MI5 ha emitido una alerta de espionaje en la que advierte que más de 100 académicos con vínculos con el Reino Unido podrían haber participado en proyectos de investigación presuntamente financiados a través de una organización que, según afirma, respalda a los servicios de inteligencia de China.
En la alerta del 30 de septiembre, el Servicio de Seguridad identificó al Instituto de Investigación de Tecnología General de China (CGTRI), también denominado Academia China de Tecnología General, como una entidad que considera una fachada del Ministerio de Seguridad del Estado (MSS) de China. MI5 afirmó que el principal propósito de la organización es financiar trabajos destinados a reforzar las capacidades de espionaje técnico del MSS.
Según la agencia, los proyectos respaldados por CGTRI abarcan ámbitos como la inteligencia artificial, la ciberseguridad, las comunicaciones encubiertas y la esteganografía. MI5 señaló que algunos investigadores podrían no haber sido conscientes del supuesto papel del instituto en la financiación de su trabajo.
Llamamiento a la diligencia debida
La alerta solicita a las universidades y organizaciones de investigación que examinen las relaciones actuales y propuestas que involucren a CGTRI, y que determinen la fuente final de financiación detrás de las alianzas con instituciones chinas. MI5 afirmó que la actividad descrita en su evaluación podría contribuir a riesgos de espionaje que afectan a la seguridad nacional del Reino Unido.
La agencia también indicó que la cooperación continuada en determinadas circunstancias podría exponer a instituciones e individuos a un escrutinio en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 2023. La ley incluye delitos relacionados con la asistencia material a servicios de inteligencia extranjeros en actividades vinculadas al Reino Unido.
China rechaza las acusaciones
La embajada de China en Londres rechazó las acusaciones, calificándolas de infundadas y afirmando que había presentado objeciones ante el Gobierno británico. Un portavoz de la embajada declaró que los intercambios académicos entre China y el Reino Unido son voluntarios, legales y mutuamente beneficiosos, e instó a las autoridades de inteligencia británicas a no perjudicar la cooperación en investigación.
La advertencia se produce en medio de un debate más amplio en el Reino Unido sobre los riesgos de injerencia extranjera en la educación superior. El grupo de expertos U.K.-China Transparency ya había alegado que CGTRI mantiene vínculos de personal con instituciones estrechamente relacionadas con el MSS y realiza trabajos en ámbitos relevantes para la inteligencia cibernética y de señales. China ha cuestionado acusaciones relacionadas sobre sus actividades en universidades británicas.