Un administrador de sistemas recuerda al vicepresidente que confundió un error de disco con un hacker llamado «General Failure»

Un antiguo administrador de sistemas ha compartido un ejemplo clásico de cómo los mensajes de error técnicos pueden malinterpretarse de formas sorprendentes.

El lector, identificado como «Lee», dijo que el incidente tuvo lugar alrededor del año 2000, cuando era un ingeniero recién certificado en Novell y NetWare que ayudaba a administrar los servidores y el soporte de equipos de escritorio de la sede central de una gran empresa minorista. A medida que aumentaron sus responsabilidades, se convirtió en la persona a la que sus compañeros acudían cada vez que algo dejaba de funcionar.

Una tarde de viernes, un vicepresidente llamó para decir que no podía abrir archivos en su PC porque, según él, otra persona ya los estaba utilizando. Lee le preguntó si el ejecutivo estaba viendo el aviso estándar de «archivo en uso» de una aplicación como Word o Excel. En lugar de eso, el vicepresidente informó de un error que parecía mencionar «General Failure», nombre que interpretó como el de un hacker o intruso.

Lee pidió entonces al ejecutivo que leyera el mensaje con atención. El texto resultó ser «Error general al leer la unidad C:». Esa frase apuntaba no a un atacante, sino a un probable problema del disco duro del equipo.

En otras palabras, la empresa no se enfrentaba a un usuario malicioso que utilizara el alias «General Failure». Probablemente, el dispositivo de almacenamiento del PC había fallado y tendría que sustituirse. Lee organizó una visita del equipo de soporte y avisó al vicepresidente de que quizá recibiría un disco nuevo o, posiblemente, un ordenador completamente nuevo.

La anécdota recuerda que los informes de los usuarios suelen depender de cómo se interpretan los mensajes de error y que leerlos rápidamente puede marcar una gran diferencia al diagnosticar un problema.