Sainsbury's prévoit un déploiement élargi de la reconnaissance faciale pour lutter contre les vols à l'étalage

Sainsbury's, la deuxième chaîne de supermarchés du Royaume-Uni, se prépare à étendre l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale dans ses magasins afin de réduire les vols à l'étalage. Cette décision suscite des critiques de la part des défenseurs de la vie privée, qui estiment que le système soulève de sérieuses inquiétudes en matière de surveillance et d'erreurs d'identification.

Le distributeur a testé pour la première fois cette technologie dans des magasins de Sydenham et de Bath Oldfield Park en septembre dernier, avant de l'étendre à des points de vente londoniens plus tôt en 2026. Selon Sainsbury's, plus de 55 magasins utilisent déjà le système, et l'enseigne prévoit de porter ce nombre à 200 au maximum d'ici la fin de 2026.

Comment le système est utilisé

La plateforme de reconnaissance faciale est fournie par Facewatch, qui compte également Budgens, Costcutter, Southern Co-op, Spar, B&M et Sports Direct parmi ses clients. Sainsbury's affirme que cette technologie a contribué à identifier des récidivistes, précisant que 90 % des personnes signalées par le système ne sont pas revenues dans le magasin.

Le groupe de défense de la vie privée Big Brother Watch a décrit ce déploiement comme l'un des plus grands exemples d'utilisation de la reconnaissance faciale en temps réel au Royaume-Uni et a déclaré qu'il pourrait avoir d'importantes conséquences sur les droits des clients en matière de vie privée. L'organisation a encouragé les clients à faire leurs achats ailleurs.

Des inquiétudes concernant les erreurs et les fausses accusations

Les militants affirment continuer à recevoir des témoignages de personnes qui pensent avoir été identifiées à tort par des outils de reconnaissance faciale. Silkie Carlo, directrice de Big Brother Watch, a déclaré que le groupe avait reçu des signalements de clients demandant de l'aide après des erreurs présumées du système.

Un incident largement rapporté s'est produit dans un magasin Sainsbury's à Elephant and Castle, à Londres, où un client aurait été prié de quitter les lieux après que le personnel eut donné suite à une alerte associée à une autre personne figurant sur une liste de surveillance. L'intéressé a déclaré que l'incident avait été humiliant. Sainsbury's a ensuite présenté ses excuses et expliqué que le problème résultait d'une réaction du personnel à l'égard de la mauvaise personne, tout en promettant une formation supplémentaire.

La reconnaissance faciale est également adoptée plus largement par les forces de police britanniques, malgré le débat persistant sur les biais, la précision et l'équilibre entre sécurité et libertés civiles.